Andy Rourke, baixista e membro fundador do The Smiths, morreu aos 59 anos. A notícia foi confirmada pelo guitarrista da banda e amigo de infância de Rourke, Johnny Marr, pelas redes sociais – o músico citou complicações de um câncer pancreático como a causa da morte.

“Andy será lembrado como uma alma gentil e linda por aqueles que o conheciam, e como um músico supremamente talentoso pelos fãs. Nós pedimos por privacidade neste momento triste”, escreveu Marr.

Os dois se conheceram no ensino médio, em Manchester (Inglaterra), onde a paixão pelo rock os levou a fundar o The Smiths ao lado do vocalista Morrissey e do baterista Mike Joyce.

Entre 1984 e 1987, a banda lançou quatro discos que hoje são considerados clássicos: The Smiths (1984), Meat is Murder (1985), The Queen is Dead (1986) e Strangeways, Here We Come (1987). São álbuns cravejados de hits como “There is a Light That Never Goes Out”, “This Charming Man” e “How Soon is Now“.

O baixo seguro e expressivo de Rourke pode ser ouvido em todos os discos do The Smiths, apesar de o músico ter tirado um curto intervalo das atividades da banda em 1986, quando entrou em tratamento para o seu vício em heroína.

No ano seguinte, no entanto, o The Smiths se separou em meio a brigas internas. Na década seguinte, uma disputa legal pelos royalties das canções da banda colocou Marr e Morrissey de um lado, contra Rourke e Joyce – em meio a todos esses problemas, os rumores de reunião do The Smiths nunca foram substanciados.

O baixista, enquanto isso, seguiu trabalhando com vários outros medalhões da música: ele pode ser ouvido em gravações de Pretenders, Sinéad O’Connor e Killing Joke, além de ter formado os supergrupos Freebass (com baixistas do Stone Roses e do New Order) e Moondog One.